O Benfica destacou-se orgulhosamente como um dos sete clubes a vencer os dois primeiros jogos da nova fase de grupos da Liga dos Campeões, continuando o arranque de sonho de Bruno Lage no seu segundo mandato como treinador. Tiveram o luxo de regressar da pausa internacional com um jogo da Taça contra o Pevidém, da quarta divisão (vitória por 2-0), permitindo a Lage dar um merecido descanso a alguns dos seus jogadores mais importantes.
A sua demolição por 4-0 do Atlético Madrid na segunda jornada foi uma das performances mais impressionantes da fase de grupos até agora, e coloca agora os bicampeões da Taça dos Clubes Campeões Europeus como sérios candidatos a terminar no top-8 e a qualificação direta para os oitavos de final. Essa vitória também prolongou a sua série de jogos sem perder em casa nas competições da UEFA para quatro consecutivos (3V, 1E), e com a sua defesa a sofrer no máximo um golo em nove jogos seguidos em todas as competições, o Benfica recebe o Feyenoord na capital portuguesa cheio de confiança.
O Feyenoord, por sua vez, teve um início difícil na Eredivisie e na Liga dos Campeões sob o novo treinador Brian Friske, mas tem vindo a recuperar terreno em ambas as competições nas últimas semanas. Friske tornou-se o primeiro treinador do Feyenoord desde Bert van Marwijk, em 2002, a conquistar uma vitória fora de casa na Liga dos Campeões, embora com uma pitada de sorte, graças a dois autogolos do Girona (3-2).
Apesar de ter sido uma vitória satisfatória, as probabilidades para este jogo sugerem um teste muito mais difícil para o Feyenoord, e terão de continuar a elevar o seu nível de jogo para estar à altura da tarefa. Friske disse não estar “satisfeito com o desempenho na segunda parte” contra o Girona, e enquanto se prepara para enfrentar um adversário que tem estado a vencer ao intervalo em quase todos os jogos esta época, a sua equipa terá de ser implacável durante todo o jogo.
Jogadores a ter em conta: Vangelis Pavlidis, do Benfica, marcou um emocionante bis na histórica vitória da Grécia sobre a Inglaterra na semana passada, dedicando o feito ao seu falecido colega de seleção, George Baldock. O promissor médio de 19 anos do Feyenoord, Antoni Milambo, marcou na vitória por 5-1 sobre o Go Ahead Eagles, acrescentando ao golo que já tinha feito contra o Girona.
Dado estatístico: Os últimos cinco jogos do Benfica em casa nas competições da UEFA tiveram mais de 2,5 golos no total.
